祖国医药学是中华民族的瑰宝，数千年来为民族的繁衍昌盛作出了巨大的贡献。中医学对肿瘤的认识有着悠久的历史，公元前16～1l世纪，我国夏商周时代的殷墟甲骨文就有“瘤”的病名记载。春秋战国时期成书的我国古典医著《黄帝内经》，对肿瘤就有了一定的认识，把肿瘤分为筋瘤、肠瘤、骨瘤、肉疽等，得病的根本原因是气虚，认为“邪之所凑，其气必虚”。在癌瘤的形成中，外界的多种致癌因子固然重要，而人体正气的亏虚却是癌变的基础。东汉时期成书的中医古典医籍《金匮要略》，对肿瘤的描述更详尽具体。其中对胃癌的记述为：“脉弦者虚也，胃气无余，朝食暮吐．变成胃反“。宋代《卫济宝书》正式开始使用“癌”字，并指出“癌从疾初发，却无头绪，只是内热病。“宋代医家杨土瀛在他的医书中描写：“癌者，上高下深，岩穴之状，颗颗累垂，毒根深藏。“已对癌的形态有了深刻的认识。到了明代，江苏医家陈实功在其《外科正宗》中描述了乳腺癌发展过程和预后时说、：“初如豆大，渐若棋子。半年、一年、三年、五年，不痛不痒，渐长渐大，始生疼痛，痛则无解。……出血则臭，其时五脏俱衰，遂成四大不救。”

经过历代医家的不懈努力，不仅对癌症的病因、病机、诊断诸方面有了较深刻的认识，治疗上也不断更新，主张内服与外敷相结合，内外夹攻，以消癌瘤。内服扶正固本、活血化瘀、化痰散结、清热解毒等方面的中药，以便纠正体内的阴阳平衡，增强机体免疫功能，抑瘤消瘤；外敷峻烈有毒之品，以求以毒攻毒，化瘤散结。相当于西医的全身化疗与动脉介入、放射线照射相结合，即全身治疗与局部治疗相结合的方法，给癌瘤造成灭顶之灾。

近20年来，中医学与现代医学相互渗透，取长补短，优势互补。中医药在配合手术、放疗、化疗方面起着重要作用。术前服用中药，可增强机体对手术的耐受性；术后用中医药治疗可减少术后发热、贫血等症发生，促进手术创口愈合，提高和恢复有关脏器的功能、和机体免疫功能；配合放疗、化疗，可减毒增效，即减轻因放化疗引起的骨髓造血功能抑制，白细胞下降，减轻呕吐、腹泻等消化道反应；减少因放疗引起的口腔粘膜溃疡、放射性肺炎、放射性肠炎等并发症的发生；并可增加放、化疗对癌细胞的抑杀作用，从而提高放、化疗的疗效。
中医药对癌性发热、疼痛和癌性胸、腹水还有其独到之处。中医通过对癌症病人的全面辨证论治，采用清热解毒、发汗散热、通腑泻下等给癌症毒素出路的办法治疗癌热；采用内外治结合内外夹攻的办法以消瘤止痛；采用化痰逐饮、通利二便和扶正祛邪的方法减少癌性胸、腹水；用扶正培本增强体力的中药来激活免疫机制，提高机体免疫功能，抑制肿瘤的发展和转移。

中医对中、晚期癌症，尤其是晚期胃癌、胰腺癌、肝癌等棘手问题，有时可提供一线生机，有的经过中医药治疗改善了症状，有的瘤体缩小，生存质量得到了提高，有的瘤体虽然未见缩小，但能行动自如，生活自理，长期负瘤生存。

中医药治癌确有“简”、“便”、“廉”、“验”的特色和优势，故历来深受病家欢迎。当然，也被社会上不法分子所假冒，正如许多名、特、优产品被仿制假冒一样。一些唯利是图、又无行医资格的人出重金购买假文凭，开设假诊所，兜售假药，谋财害命，不能不引起病人和家属的警觉，更应呼吁社会执法部门为维护广大癌友的利益，采取有力措施，坚决打击游医药贩的不法行为。